Waszyngton

4 Lipca obchodzi się w Nowym Jorku kolorowo, imprez jest dużo i najrozmaitszych. Ale jeśli chcesz, turysto, wczuć się w to święto i zobaczyć, jak wygląda naprawdę- jedź tego dnia do Waszyngtonu. Sztuczne ognie oświetlające Kapitol i Monument, ludzie, którzy przyjechali ze wszystkich zakątków Stanów, rodziny ubrane w jednakowe koszulki z patriotycznymi emblematami, chorągiewki, ścisk i radość - to jest właśnie Waszyngton tego dnia. Robi wrażenie. Naprawdę.

Waszyngton dość długo był raczej dużą polaną zarośniętą szuwarami niż miastem, a w porze deszczowej nieliczne drogi dojazdowe zamieniały się w potoki pełne błotnistej wody. Podobno wybrano go na miejsce przyszłej stolicy z powodu- koszmarnego klimatu. Uznano, że polityk nie będzie chciał przedłużać w nieskończoność kadencji w malarycznym powietrzu.

Z czasem na marylandzkich bagnach wyrosły wzięte z greckich i rzymskich wzorców, klasyczne, eleganckie budynki. Nie ma w nich przepychu- raczej spokojna elegancja. Miasto jest idealne do zwiedzania ze względu na prostotę układu: ważniejsze gmachy federalne są rozłożone na planie krzyża, wszystkie aleje zbiegają się promieniście przy wzgórzu na którym stoi Kapitol, cały stary Waszyngton jest wpisany w romb. Nic nie zasłania perspektyw, wręcz na odwrót, zamysłem architekta było zachowanie przestrzeni. Wszędzie pełno ozdobnej zieleni, ogrodów, fontann, kaskad wodnych, schodów, kolumn, pomników - i widoków. W dodatku- wbrew pozorom- Waszyngton jest naprawdę z Nowego Jorku łatwo dostępny. Można tam jechać nawet na jeden dzień, żeby obejrzeć najważniejsze zabytki oraz paradę i pokaz sztucznych ogni uświetniające Święto Niepodległości.

Co można w czasie krótkiego wypadu zobaczyć:

Monument Waszyngtona- popularnie zwany wieżą wolności, National Mall przy 15th Street Northwest.
Wieża waży 90,854 ton i ma 555 stóp wysokości i jest obecnie najwyższym kamiennym pomnikiem na świecie. Wieżę budowano prawie 30 lat, przerwy spowodowane były wojną domową oraz brakiem funduszy. Wyraźnie widać, gdzie przerwano budowę, bo zmienia się w tym miejscu- powyżej 45 metra-kolor marmuru. Wierzchołek zdobi widoczna z daleka aluminiowa piramida. W podstawę wbudowano podarunek od papieża Piusa IX -marmurowy element z Temple of Concord w Rzymie, jednak został...skradziony. Na taras widokowy prowadzi 897 schodów. Niegdyś można je było pokonywać, teraz, ze względu na bezpieczeństwo kolejne grupy zwiedzających są na wysokość 500 stóp dowożone windą. Tak czy inaczej-warto, bo widoki są rzeczywiście przepiękne. Nawiasem mówiąc, jak do tej pory z wieży skoczył tylko jeden człowiek- robotnik pracujący przy renowacji. A w 1880 roku, gdy wieża była w trakcie budowy, z wysokości 160 stóp spadł z niej kot- i nic mu się nie stało. Obecnie przed wejściem do wieży należy się liczyć z bardzo dokładnym sprawdzaniem zawartości toreb i plecaków. Pod wieżą odbywały się i odbywają nadal wszystkie duże imprezy i protesty.

Kapitol - czyli miejsce zebrań Kongresu Stanów Zjednoczonych, rządu oraz Senatu.
W budynku jest około 540 pokoi, 850 drzwi oraz 658 okien, w tym 108 w samej kopule. Rzeźba na wierzchołku kopuły to Statua Wolności. Choć z daleka wydaje się maleńka, ma prawie 6 metrów wysokości! Budynek z jednej strony odbija się w wodzie, z drugiej otoczony jest parkiem i fontannami, wieczorem cały teren jest podświetlony.

Któryś z monumentów poświęconych bohaterom kolejnych wojen. Ze względu na usytuowanie może to być na przykład pomnik żołnierzy II wojny światowej- jest to właściwie rodzaj parku, jednak pobyt w nim wręcz zmusza do refleksji

Każdego innego dnia, nawet w trakcie jednodniowej wycieczki można oczywiście zobaczyć więcej zabytków, wybrać też któreś z licznych muzeów i nawet chwilę odpocząć. Na taki jednodniowy wypad udało nam się namówić-nieco na siłę!- przyjaciół z Krakowa, którzy się zgodzili dość opornie, ale nie żałowali.