We wczesnych latach 70. ubiegłego wieku Nowy Jork zanotował rekordowy spadek ruchu turystycznego- i zresztą nic dziwnego. W wielu miejscach było niebezpiecznie, brudno, i nieco dziko. Do dziś się zdarza, że turyści, także amerykańscy, szczególnie miłośnicy filmów, są mocno zdziwieni, gdy im ktoś zaproponuje wieczorny spacer po Central Parku lub późnocne podziwianie świateł Times Square. Te i inne miejsca cieszyły się dość ponurą sławą.
Radni postanowili więc, że oprócz rozbierania starych kamienic i przebudowy zaułków pełnych gangów na nowoczesne arterie, pomogą miastu również akcją marketingową. Ogłoszono konkurs i nazwa Wielkie Jabłko go wygrała.
Spory o to, skąd się wzięła, toczą się wśród językoznawców do dziś. Niektórzy mówią, że ze slangu wielbicieli wyścigów konnych i znaczy: "wielki sukces" . Inni przypominają, że tak właśnie nazywała się popularna restauracja na Harlemie otwarta w 1934 roku, a szlagier z tamtych czasów i taniec także miały taki właśnie tytuł. Nazwa Wielkie Jabłko była w latach 30. i 40. popularna w kręgach artystów jazzowych, dla których koncert na Manhattanie oznaczał ukoronowanie kariery.
Oprócz tego oficjalnego przydomka- jest w logo miasta i na wszelkich możliwych materiałach reklamowych- Nowy Jork ma kilka innych, równie popularnych: Stolica Świata, Gotham i oczywiście Miasto, Które Nigdy nie Śpi, co zresztą nie jest prawdą:)
